El caso Maestas contra Shone es reconocido como uno de los primeros desafíos legales exitosos contra la segregación escolar.

traída por mexicoamericanos en los Estados Unidos.

 

Al finalizar la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, el Tratado de Guadalupe Hidalgo transformó de la noche a la mañana el panorama económico, industrial, político, lingüístico, cultural y educativo, al redibujarse la frontera. México cedió el 55% de su territorio y su población a los Estados Unidos de América. Sesenta años después, en Alamosa, Colorado, surgió una comunidad que, consciente de sus derechos como ciudadanos estadounidenses, recurrió a los tribunales para hacer valer sus derechos.

 

El capataz ferroviario Francisco Maestas intentó matricular a su hijo Miguel en la escuela pública más cercana a su casa. El superintendente de Alamosa se lo denegó porque todos los mexicoamericanos debían asistir a la escuela mexicana. La comunidad se unió y solicitó un cambio mediante una resolución firmada por todos. Su petición fue rechazada. Contactaron con el superintendente estatal de Colorado, pero sin éxito. Organizaron un boicot de tres meses en protesta. La escuela no hizo nada.

 

La comunidad se organizó aún más y, con la ayuda de la SPMDTU, la sociedad de ayuda mutua más antigua y aún activa de Estados Unidos, un sacerdote católico y otros miembros clave de la comunidad, recaudaron fondos para contratar al abogado de Denver Raymond Sullivan. Sullivan argumentó que el prejuicio racial era un factor determinante en las acciones de la administración escolar y que la Constitución de Colorado prohibía la discriminación por motivos de raza.

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Tras un largo juicio, el juez del Tribunal de Distrito, Charles C. Holbrook, dictaminó que la junta escolar había segregado ilegalmente a los niños mexicoamericanos en un edificio escolar separado basándose en la raza y "En opinión del tribunal, la única manera de destruir este sentimiento de descontento y amargura que ha surgido recientemente es permitir que todos los niños que estén preparados asistan a las escuelas más cercanas a ellos".

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